• Con el propósito de generar espacios de información y conciencia ciudadana sobre los efectos nocivos del consumo de tabaco y vapeadores, el Concejo Municipal de Pereira realizó el foro académico y ciudadano “Concejo de Pereira Respira Conciencia”, una iniciativa liderada por la presidenta de la corporación, la concejal Carolina Herrera, que reunió a autoridades, expertos en salud, representantes institucionales, comunidad educativa y organismos de control. 

El encuentro contó con la participación de la Secretaría de Salud de Pereira, la Secretaría de Educación de Pereira, la Personería de Pereira, la Contraloría Municipal, el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), la Policía Metropolitana, la Defensoría del Pueblo, equipos de salud pública, representantes de instituciones académicas y ciudadanos interesados en la prevención del consumo de cigarrillo y vapeadores, especialmente en niños, niñas y adolescentes. 

Durante la apertura del foro, la presidenta del Concejo destacó la importancia de abrir escenarios de diálogo ciudadano sobre problemáticas que impactan la salud pública y el bienestar colectivo, “queremos generar debates y conciencia sobre temas de ciudad. Hoy abrimos este espacio porque vemos cómo el tabaco y los vapeadores están afectando gravemente la salud de nuestra población, especialmente de los jóvenes. La invitación es a replicar el mensaje y convertirnos en agentes de prevención”, expresó la concejal. 

Por su parte, el vicepresidente del Concejo, Gustavo Villanueva, resaltó que el tabaquismo continúa siendo uno de los grandes desafíos de salud pública a nivel mundial y advirtió sobre el crecimiento del consumo de vapeadores entre la población juvenil, “es importante que los jóvenes conozcan estas cifras y comprendan la importancia de la prevención. Muchas veces se percibe como algo pasajero o inofensivo, pero las consecuencias son alarmantes”, señaló. 

Uno de los testimonios con los que se dio apertura al foro fue el del Concejal Diego Agudelo, quien compartió su experiencia personal frente a la adicción al cigarrillo “comencé a fumar a los 14 años pensando que era libertad o aceptación social. Hoy entiendo que la verdadera libertad es saber decir no. Ojalá muchos jóvenes puedan escuchar este mensaje antes de comenzar”, afirmó. 

Prevención y conciencia: el mensaje central del foro 

El secretario de Salud Pública y Seguridad Social de Pereira, Rodolfo Antonio Burgos, destacó la importancia de trabajar articuladamente desde la prevención, “lo más importante es generar conciencia no solo en los jóvenes, sino también en las familias, docentes y personas que están cerca de ellos. Cuando hablamos de salud, la prevención siempre debe estar presente”, manifestó. 

Durante el foro, expertos en salud expusieron cifras y estudios que evidencian el impacto del tabaquismo y el vapeo en la salud pública. El médico neumólogo y director del posgrado de Medicina Interna de la Universidad Tecnológica de Pereira, Manuel Conrado Pacheco, alertó sobre el incremento del consumo de cigarrillos electrónicos entre adolescentes y mujeres, señalando que el vapeador no representa una alternativa segura, “el cigarrillo electrónico no es de bajo riesgo. Un vaper de 600 caladas puede equivaler a una cajetilla completa de cigarrillos”, explicó. 

El especialista también recordó que el cigarrillo mata aproximadamente ocho millones de personas al año en el mundo y enfatizó que el vapeo puede convertirse en una puerta de entrada a otras sustancias psicoactivas. Asimismo, recordó que la Ley 2354 de 2024 establece para los vapeadores las mismas restricciones que existen para el cigarrillo tradicional, incluyendo la prohibición de consumo en espacios públicos. 

Desde el enfoque respiratorio y de salud pública, la terapeuta respiratoria Heidy Arriaga Mosquera advirtió sobre las consecuencias del vapeo en el organismo y cómo la industria ha dirigido estos productos hacia la población joven mediante estrategias de mercadeo atractivas, “los vapeadores se venden con sabores, luces y diseños llamativos que convierten a niños y adolescentes en una presa fácil... Todos contienen químicos que ingresan al pulmón y generan daño, mientras que la nicotina produce adicción”, explicó. La profesional también recordó que el Eje Cafetero presenta altos índices de enfermedades respiratorias y cáncer de pulmón, insistiendo en que la prevención debe ser un compromiso colectivo. 

Uno de los temas que más preocupación generó durante el foro fue la enfermedad EVALI, asociada al uso de vapeadores y cigarrillos electrónicos. El médico Julián David Toro Arcila, perteneciente a Comfamiliar Risaralda, explicó que esta enfermedad puede aparecer incluso en el primer año de consumo y representa un riesgo letal, “EVALI es una amenaza silenciosa. En Colombia ya se registran casos de hospitalización y fallecimientos relacionados con esta enfermedad. No existe una cura específica y muchos pacientes requieren cuidados intensivos y soporte vital”, señaló. El especialista también alertó sobre la facilidad con la que estos dispositivos son adquiridos por menores de edad, especialmente a través de internet. 

Desde la Policía Metropolitana de Pereira, el mayor Sergio Andrés Yepes Restrepo hizo un llamado a las instituciones educativas para fortalecer los manuales de convivencia y aplicar las restricciones establecidas en la normatividad vigente, “debemos proteger a los niños, niñas y adolescentes. Los vapeadores deben estar claramente restringidos dentro de los manuales de convivencia y las instituciones educativas deben aplicar las medidas correspondientes”, afirmó. 

Por su parte, la doctora Ángela María Giraldo Montoya recordó que no existe una dosis segura de consumo de cigarrillo o vapeador y advirtió sobre los efectos negativos en la salud mental, el rendimiento académico y el desarrollo cerebral de los jóvenes, “no existe un nivel seguro de exposición al humo del tabaco o al vapor de estos dispositivos. Los riesgos están presentes desde el primer consumo”, enfatizó. 

Finalmente, la doctora Luz Adriana Rivera González, de la Secretaría de Salud Departamental de Risaralda, hizo un llamado a la ciudadanía para no dejarse influenciar por la publicidad que promueve el vapeo como una práctica inofensiva, “no se dejen enredar por los mensajes publicitarios. Debemos fortalecer las estrategias de prevención y entender que los vapeadores también representan graves riesgos para la salud”, expresó. 

El foro “Concejo de Pereira Respira Conciencia” dejó como principal conclusión la necesidad de fortalecer el trabajo articulado entre instituciones, familias, comunidad educativa y ciudadanía para prevenir el consumo de tabaco y vapeadores, especialmente entre niños, niñas y adolescentes, promoviendo una cultura de cuidado, salud y conciencia colectiva.